उत्तर प्रदेश भीषण बिजली संकट से जूझ रहा है, जहाँ चिलचिलाती गर्मी ने बिजली की मांग को आसमान पर पहुंचा दिया है। राज्य भर में लोगों को घंटों बिजली कटौती का सामना करना पड़ रहा है, जिससे जनजीवन अस्त-व्यस्त हो गया है। इस संकट ने राजनीतिक भूचाल ला दिया है, जहाँ विपक्षी दल तो छोड़िए, यहाँ तक कि सत्ताधारी भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के विधायक भी राज्य की बिजली व्यवस्था को “ढांचागत विफलता” करार दे रहे हैं।
बढ़ते तापमान ने बिजली की मांग में अभूतपूर्व वृद्धि की है। इस हफ्ते राज्य ने बिजली की अब तक की सबसे अधिक मांग दर्ज की। 22 मई को, पीक सप्लाई 30,357 मेगावाट तक पहुँच गई, जो पिछले सालों की तुलना में काफी ज्यादा है। अधिकारियों का कहना है कि एयर कंडीशनर, कूलर और पंखों के लगातार चलने से बिजली ग्रिड पर भारी दबाव पड़ा है। राज्य के कई हिस्सों में तापमान 45 डिग्री सेल्सियस के पार पहुँच गया है, जहाँ इन उपकरणों के बिना गुजारा मुश्किल है। मांग में इस भारी उछाल के चलते बार-बार बिजली गुल होना, लो वोल्टेज और ट्रांसफार्मर का खराब होना आम बात हो गई है, खासकर शहरी और ग्रामीण इलाकों में जहाँ बिजली कटौती कई घंटों से लेकर कई दिनों तक चल सकती है।
यह बिजली संकट एक बड़ा राजनीतिक मुद्दा बन गया है। समाजवादी पार्टी के प्रमुख अखिलेश यादव और बहुजन समाज पार्टी की मुखिया मायावती जैसे विपक्षी नेताओं ने राज्य सरकार की तैयारियों और व्यवस्था प्रबंधन पर तीखा हमला बोला है। उनका आरोप है कि सरकार बढ़ती मांग को पूरा करने के लिए बिजली उत्पादन क्षमता का पर्याप्त विस्तार करने में नाकाम रही है। सरकार पर दबाव तब और बढ़ गया जब भाजपा के कई विधायकों ने भी खुलकर अपनी चिंताएं जाहिर कीं। सत्ताधारी पार्टी के सदस्यों ने राज्य के ऊर्जा मंत्री ए.के. शर्मा को पत्र लिखकर अपने-अपने क्षेत्रों की जनता को बिजली की अनियमित आपूर्ति से हो रही परेशानी के बारे में बताया और तत्काल सुधार की मांग की। पार्टी के भीतर से आ रही ये शिकायतें बिजली संकट से निपटने के तरीके को लेकर बढ़ती बेचैनी को दर्शाती हैं, खासकर जब राज्य में विधानसभा चुनाव नजदीक हैं।
बिजली कर्मचारियों का प्रतिनिधित्व करने वाले संगठन, विद्युत कर्मचारी संयुक्त संघर्ष समिति ने बिजली निगम में लागू की गई “ऊर्ध्वाधर पुनर्गठन प्रणाली” और अनुभवी संविदा कर्मचारियों को बर्खास्त करने को वर्तमान संकट का कारण बताया है। उनका तर्क है कि इन बदलावों ने “बिजली व्यवस्था को तबाह कर दिया है” और उपभोक्ताओं, कर्मचारियों और स्वयं विभाग के लिए एक गंभीर समस्या पैदा कर दी है। विशेषज्ञों का यह भी मानना है कि यह समस्या केवल मौसमी मांग से कहीं बढ़कर है, और भारत के बिजली वितरण बुनियादी ढांचे में दीर्घकालिक खामियों को उजागर करती है। जबकि बिजली उत्पादन पर्याप्त हो सकता है, ट्रांसफार्मर, फीडर और सबस्टेशनों का नेटवर्क तेजी से शहरीकरण और उपकरणों के बढ़ते उपयोग से प्रेरित खपत में तेज वृद्धि से निपटने के लिए संघर्ष कर रहा है।
बिगड़ती स्थिति के जवाब में, ऊर्जा मंत्री ए.के. शर्मा ने कहा है कि राज्य सरकार “हर संभव प्रयास” कर रही है कि सभी उपलब्ध स्रोतों से बिजली खरीदी जाए और आपूर्ति बनाए रखी जाए। उन्होंने बिजली एक्सचेंजों में बिजली की कमी को स्वीकार किया, लेकिन आश्वासन दिया कि जनता की शिकायतों को दूर करने के लिए कदम उठाए जा रहे हैं। मुख्यमंत्री योगी आदित्यनाथ ने भी बिजली की स्थिति की समीक्षा के लिए उच्च-स्तरीय बैठकें बुलाई हैं। इस बीच, संकट के बीच अधिकारियों पर कार्रवाई करते हुए गाजियाबाद और मेरठ के दो अधिशासी अभियंताओं को निलंबित कर दिया गया है।
उत्तर प्रदेश पावर कॉर्पोरेशन लिमिटेड (यूपीपीसीएल) ने भी स्थिति से निपटने के अपने तरीके का बचाव करते हुए बयान जारी किए हैं। अधिकारियों ने क्षतिग्रस्त ट्रांसफार्मरों को प्राथमिकता के आधार पर बदलने और खराबी व व्यवधानों को प्रबंधित करने के लिए पर्याप्त जनशक्ति और सामग्री की उपलब्धता सुनिश्चित करने का निर्देश दिया है। यूपी राज्य विद्युत उपभोक्ता परिषद ने यूपी विद्युत नियामक आयोग से संपर्क कर बिजली आपूर्ति के मुद्दों को हल करने के लिए हस्तक्षेप की मांग की है, जिसमें बार-बार होने वाली खराबी और मरम्मत में देरी को उपभोक्ता संकट के प्रमुख कारणों के रूप में उद्धृत किया गया है।
गर्मी के चरम पर बार-बार होने वाली बिजली कटौती, और इसके साथ ही राजनीतिक उथल-पुथल, उत्तर प्रदेश के सामने बढ़ती मांग और चरम मौसम की घटनाओं के बीच विश्वसनीय बिजली आपूर्ति सुनिश्चित करने और अपने बुनियादी ढांचे को बनाए रखने में आने वाली बड़ी चुनौतियों को रेखांकित करती है।