कर्नाटक के याडगिर जिले में महिला सशक्तिकरण की एक नई मिसाल कायम हुई है। केंद्रीय वित्त मंत्री निर्मला सीतारमण ने गुरुवार को यहां एक ऐसे मूंगफली प्रसंस्करण इकाई का उद्घाटन किया, जिसका संचालन पूरी तरह से महिलाओं द्वारा किया जा रहा है। इस पहल को राष्ट्रीय कृषि और ग्रामीण विकास बैंक (NABARD) का भी सहयोग प्राप्त है।
यह जिला, जो सालाना करीब 22,500 मीट्रिक टन मूंगफली का उत्पादन करता है, में मूल्यवर्धन की अपार संभावनाएं हैं। नई स्थापित यह इकाई मूंगफली भूनने, तेल निकालने और पीनट बटर जैसे उत्पाद बनाने में सक्षम है।
वित्त मंत्री ने इस इकाई का संचालन कर रही ‘पेड्डापल्ली महिला किसान उत्पादक कंपनी लिमिटेड’ की खूब सराहना की। उन्होंने बताया कि कल्याण कर्नाटक क्षेत्र में स्थापित ऐसी सात मूल्यवर्धन इकाइयों में से याडगिर की यह इकाई अकेली ऐसी है जिसका संचालन पूर्णतः महिलाओं द्वारा किया जा रहा है।
निर्मला सीतारमण को यह भी जानकारी दी गई कि इकाई का संचालन करने वाली महिलाओं को सीधे किसानों से मूंगफली खरीदने में कुछ दिक्कतें आ रही हैं। हालांकि, बाजारों और मंडियों से खरीद के प्रयास किए जा रहे थे और नाबार्ड ने एक समर्पित अधिकारी भी नियुक्त किया था, लेकिन बताया गया कि एक बिचौलिया सीधे खरीद में बाधा डाल रहा था। केंद्रीय मंत्री ने खरीद की इन चुनौतियों को लेकर स्थानीय प्रशासन से जवाबदेही मांगी।
उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि याडगिर की समूची मूंगफली उत्पादन को संसाधित करने के लिए एक इकाई पर्याप्त नहीं होगी और ऐसी कई अतिरिक्त इकाइयों की आवश्यकता होगी। सीतारमण ने स्थानीय प्रतिनिधियों, जिला अधिकारियों और कृषि सचिव से इस पहल पर विशेष ध्यान देने का आग्रह किया। उन्होंने कहा कि विकास के लिए सरकारी प्रयासों से परे मिलकर काम करना जरूरी है। याडगिर की प्रगति के लिए, केंद्र और राज्य सरकारों के योगदान के साथ-साथ वहां के लोगों और स्थानीय प्रशासन की सक्रिय भागीदारी भी उतनी ही महत्वपूर्ण है।
वित्त मंत्री ने इकाई में निर्मित उत्पादों के लिए बेहतर बाजार पहुंच का भी अनुरोध किया और नाबार्ड से उत्पादक कंपनी को ई-कॉमर्स और क्विक-कॉमर्स प्लेटफॉर्म के माध्यम से अपनी पहुंच बढ़ाने में मदद करने की अपील की। आंध्र प्रदेश के प्रसिद्ध आम उत्पादक जिले चित्तूर के समान, सीतारमण ने उम्मीद जताई कि याडगिर अपने मूंगफली के लिए इसी तरह की पहचान हासिल करेगा।
उन्होंने यह भी सुझाव दिया कि नाबार्ड द्वारा समर्थित इकाई का सफल संचालन जिले में निजी निवेश को बढ़ावा दे सकता है। निरंतर समर्थन का आश्वासन देते हुए, सीतारमण ने स्वीकार किया कि याडगिर में शिक्षा और स्वास्थ्य जैसे क्षेत्रों में अभी भी काफी काम किया जाना बाकी है। उन्होंने जिले की कम महिला साक्षरता दर, राज्य के मानव विकास सूचकांक में अंतिम स्थान, बहुआयामी गरीबी के उच्च स्तर और प्रति व्यक्ति आय में सबसे कम होने जैसी गंभीर चिंताओं पर प्रकाश डाला।
राज्यसभा सदस्य सीतारमण ने कहा कि याडगिर को पड़ोसी रायचूर के साथ ‘आकांक्षी जिला’ के रूप में नामित किया गया है क्योंकि इन क्षेत्रों में विकास का लाभ अन्य क्षेत्रों की तरह तेजी से नहीं पहुंच रहा था। उन्होंने दोहराया कि इस अंतर को पाटने के लिए सरकार के सभी स्तरों को मिलकर काम करना होगा।
गहरी उदासी व्यक्त करते हुए, वित्त मंत्री ने कर्नाटक के मानव विकास सूचकांक रैंकिंग में याडगिर की सबसे निचली स्थिति पर चिंता जताई। उन्होंने जिले की वर्तमान स्थिति के लिए वहां के लोगों को दोषी नहीं ठहराया, बल्कि वर्षों से विकास के अपर्याप्त प्रसार को इसका कारण बताया।
सीतारमण ने राष्ट्रीय रुझानों की तुलना में एक महत्वपूर्ण असमानता की ओर इशारा किया, जहां भारत भर में लड़कियां इंजीनियरिंग, सिविल सेवाओं और वरिष्ठ कॉर्पोरेट भूमिकाओं में तेजी से करियर बना रही हैं। याडगिर में, हर 100 महिलाओं में से केवल 41 ही साक्षर हैं और शिक्षा प्राप्त कर रही हैं। उन्होंने बुनियादी ढांचे की कमियों का भी वर्णन किया, जिसमें शिक्षकों, कार्यात्मक शौचालयों और पर्याप्त कक्षाओं के बिना स्कूलों की उपस्थिति का उल्लेख किया।
वित्त मंत्री ने याडगिर में गरीबी संकेतकों पर ध्यान आकर्षित किया, यह कहते हुए कि देश द्वारा लाखों लोगों को गरीबी से बाहर निकालने में सफलता के बावजूद, यह जिला सबसे बुरी तरह प्रभावित जिलों में से एक बना हुआ है। उन्होंने 2014 के बाद बहुआयामी गरीबी माप पर ध्यान केंद्रित करने का उल्लेख किया, जिसके परिणामस्वरूप देशभर में लगभग 250 मिलियन लोगों को गरीबी से बाहर निकाला गया है। हालांकि, उन्होंने नोट किया कि याडगिर उन जिलों में से एक बना