कारीगरों की आय न्यूनतम मजदूरी से भी कम: चौंकाने वाली पड़ताल
भारत में हाथ से बने सामानों और हस्तशिल्प बनाने वाले कारीगरों की आर्थिक स्थिति बेहद चिंताजनक है। एक ताज़ा अध्ययन ने खुलासा किया है कि इन मेहनती लोगों की औसत मासिक आय महज़ ₹7,000 के आसपास है, जो सरकार द्वारा तय की गई न्यूनतम मजदूरी से भी काफी कम है। यह अध्ययन देश के पाँच प्रमुख राज्यों – तमिलनाडु, पश्चिम बंगाल, असम, राजस्थान और उत्तर प्रदेश में किया गया। यह पड़ताल करीब 61.1 लाख कारीगरों की आर्थिक कमज़ोरी को उजागर करती है, जो कुल विनिर्माण क्षेत्र में रोज़गार पाने वालों का लगभग 26% हिस्सा हैं।
‘द चिनाब टाइम्स’ को मिली जानकारी के अनुसार, ‘इंडियन क्राफ्ट की इकोनॉमिक्स’ नामक यह शोध ‘इंस्टीट्यूट फॉर ह्यूमन डेवलपमेंट’ द्वारा ‘क्राफ्ट्स काउंसिल ऑफ इंडिया’ के लिए 2023-2024 के दौरान किया गया। इसमें कुल 33.9 लाख इकाइयों का सर्वेक्षण किया गया, जिसमें 17.8 लाख हथकरघा (हैंडलूम) और 16.1 लाख हस्तशिल्प (हैंडीक्राफ्ट) इकाइयाँ शामिल थीं। इस अध्ययन के नतीजे इन पारंपरिक उद्योगों में उचित कमाई और निष्पक्ष व्यापार प्रथाओं को लेकर गंभीर चिंताएं पैदा करते हैं।
रिपोर्ट में बताया गया है कि इन कारीगरों का एक बड़ा हिस्सा, जिसमें परिवार के सदस्य और बिना किसी वेतन के काम करने वाले लोग भी शामिल हैं, भारी आर्थिक अस्थिरता का सामना कर रहा है। इन इकाइयों में से 55% ग्रामीण इलाकों में स्थित हैं, जो अक्सर मुश्किल समय में रोज़ी-रोटी का आखिरी सहारा बनती हैं। वहीं, 45% शहरी क्षेत्रों में हैं, जो शिल्पकारों के लिए बदलते आर्थिक परिदृश्य का संकेत देते हैं।
इस क्षेत्र में प्रति कारीगर औसत सकल मूल्य वर्धन (GVA) लगभग ₹270 प्रतिदिन आंका गया है, जो कि सरकारों द्वारा निर्धारित न्यूनतम मजदूरी से बहुत कम है। यह छोटी सी राशि अक्सर उन लोगों की पूरी कमाई होती है जो आमतौर पर अपनी छोटी-मोटी इकाइयों के अकेले संचालक होते हैं। अध्ययन में यह भी पाया गया कि इनमें से कई इकाइयाँ घरों में ही संचालित होती हैं, और बहुत कम प्रतिशत में पाँच से अधिक कर्मचारी काम करते हैं, जो इन उद्यमों की मालिकाना प्रकृति को दर्शाता है।
बाजार में बड़े पैमाने पर बिकने वाले सस्ते सामानों से मुकाबला इन कारीगरों के लिए एक बड़ी चुनौती है। बड़ी कंपनियाँ समान उत्पाद कम कीमतों पर बेच पाती हैं। ई-कॉमर्स प्लेटफॉर्म, जहाँ इन्हें व्यापक पहुँच मिल सकती है, वहीं ये पावरलूम से बने सस्ते अनुकरण (imitations) की बिक्री को भी बढ़ावा देते हैं, जिससे पारंपरिक कारीगरों की आजीविका पर और भी बुरा असर पड़ता है। उदाहरण के लिए, मीशो जैसे प्लेटफॉर्म पर बंदेज साड़ियाँ ₹289 जितनी कम कीमत पर और अमेज़न पर ज़री साड़ियाँ ₹400 से शुरू होकर मिल जाती हैं।
अध्ययन में यह भी बताया गया कि पिछले एक दशक में कई राज्यों में उत्पादन में ठहराव या गिरावट देखी गई है। तमिलनाडु में 66% हथकरघा इकाइयों ने ठहराव या गिरावट की सूचना दी, इसके बाद उत्तर प्रदेश (51%), असम (50%) और पश्चिम बंगाल (48%) का नंबर आता है। राजस्थान में 30% की गिरावट दर्ज की गई। कुशल श्रमिकों की कमी, पर्याप्त कार्यस्थल का अभाव और पारंपरिक डिज़ाइनों की नकल जैसी प्रमुख चिंताएँ सामने आई हैं।
इसके अलावा, शोध में संगठित विपणन चैनलों तक अत्यंत सीमित पहुँच और औपचारिक रूप से प्रशिक्षित कारीगरों के कम अनुपात पर भी प्रकाश डाला गया। राजस्थान में, महिला उद्यमी इस क्षेत्र का एक महत्वपूर्ण 94% हिस्सा हैं, जो एक बड़े महिला कार्यबल को दर्शाता है। इसके बावजूद, इनमें से कई प्रतिष्ठान अपंजीकृत हैं और उनके पास औपचारिक लेखा-जोखा प्रथाओं का अभाव है।
यह निष्कर्ष दक्षिण एशिया में एक व्यापक प्रवृत्ति को दर्शाते हैं, जहाँ कारीगरों को अक्सर आय की अस्थिरता का अनुभव होता है। यह अस्थिरता पर्यटन बाज़ारों में उतार-चढ़ाव, ई-कॉमर्स तक सीमित पहुँच और उनके व्यवसायों तथा मजदूरी के लिए नियामक सुरक्षा की कमी जैसे कारकों से और बढ़ जाती है। भारत में, कारीगरों के सामानों से होने वाली आय में काफी कमी आई है, जिसका एक कारण महामारी जैसे बाहरी कारक भी हैं, जिन्होंने पर्यटन पर निर्भर बिक्री को प्रभावित किया।
यह अध्ययन अप्रत्यक्ष रूप से हथकरघा और हस्तशिल्प क्षेत्र के लिए नीतियों और समर्थन प्रणालियों के पुनर्मूल्यांकन की मांग करता है। उचित मजदूरी, बाज़ार तक पहुँच, कौशल विकास और औपचारिकता जैसे मुद्दों को संबोधित करना देश भर के लाखों कारीगरों की आजीविका और इन पारंपरिक शिल्पों के टिकाऊ