हिमाचल प्रदेश उत्तर भारत में जीवन प्रत्याशा के मामले में सबसे आगे निकल गया है। पंजाब और हरियाणा जैसे पड़ोसी राज्यों की तुलना में यहाँ के लोग औसतन ज़्यादा लंबा जीवन जी रहे हैं। ताज़ा आंकड़े बताते हैं कि हिमाचल प्रदेश में जन्म के समय जीवन प्रत्याशा 74.7 वर्ष है, जो इसे पूरे देश में दूसरे स्थान पर लाता है। केरल 75.6 वर्षों के साथ पहले स्थान पर है।
भारत के रजिस्ट्रार जनरल और जनगणना आयुक्त द्वारा जारी ‘एसआरएस-आधारित संक्षिप्त जीवन सारणी 2020-24’ के अनुसार, यह महत्वपूर्ण आँकड़ा 20 मई को सामने आया। यह दर्शाता है कि पड़ोसी राज्यों के बीच स्वास्थ्य परिणामों में एक बड़ा अंतर है। जीवन प्रत्याशा का यह मापक वर्तमान मृत्यु दर की स्थितियों के तहत अनुमानित औसत जीवनकाल को दर्शाता है।
हिमाचल प्रदेश के बाद, एक और पहाड़ी राज्य, जम्मू और कश्मीर, 74.6 वर्षों की जीवन प्रत्याशा के साथ तीसरे स्थान पर है। वहीं, दिल्ली 73.9 वर्षों के साथ चौथे स्थान पर है। इसके बिलकुल विपरीत, पंजाब की जीवन प्रत्याशा केवल 71 वर्ष है, जो इसे राष्ट्रीय स्तर पर 11वें स्थान पर रखता है। हरियाणा के आँकड़े और भी चिंताजनक हैं, जहाँ जीवन प्रत्याशा 68.9 वर्ष है, जो राष्ट्रीय औसत 70.6 वर्ष से काफी कम है। इस प्रकार, हरियाणा देश में चौथे सबसे खराब जीवन प्रत्याशा वाले राज्यों में से एक है।
स्वास्थ्य अर्थशास्त्री प्रोफेसर अश्विनी कुमार नंदा ने हिमाचल प्रदेश की बेहतर जीवन प्रत्याशा का श्रेय सामाजिक-आर्थिक कारकों और स्वास्थ्य सुविधाओं तक बेहतर पहुँच को दिया है। उन्होंने कहा कि हरियाणा और पंजाब की तुलना में हिमाचल प्रदेश में स्वास्थ्य सेवाओं तक पहुँच बेहतर है, जो मृत्यु दर में कमी लाने में सहायक है। इसके अलावा, राज्य में सड़क दुर्घटनाओं और शिशु मृत्यु दर में भी कमी देखी गई है।
प्रोफेसर नंदा ने हिमाचल प्रदेश की उच्च साक्षरता दर और स्वास्थ्य संबंधी मामलों में लोगों में अधिक जागरूकता को भी महत्वपूर्ण बताया। उन्होंने कहा कि यहाँ जीवन स्तर भी अच्छा है और गरीबी का प्रचलन कम है, ये सभी कारक लंबी उम्र में सकारात्मक योगदान देते हैं। उन्होंने यह भी बताया कि इसी तरह के कारक जम्मू और कश्मीर में देखी गई जीवन प्रत्याशा में वृद्धि के लिए भी ज़िम्मेदार हैं।
हिमाचल प्रदेश स्वास्थ्य पर अधिक खर्च करता है
भारतीय रिज़र्व बैंक (आरबीआई) के आँकड़ों के विश्लेषण से इन तीनों राज्यों के बीच स्वास्थ्य व्यय में एक बड़ा अंतर सामने आता है। हिमाचल प्रदेश ने लगातार अपने कुल खर्च का एक बड़ा हिस्सा स्वास्थ्य पर आवंटित किया है। 2020-21 में यह 5.9% था, जो 2022-23 में बढ़कर 6.9% हो गया और बाद के वर्षों में लगभग 5.8-6.1% पर स्थिर रहा। यह निरंतर निवेश पंजाब के बिलकुल विपरीत है, जिसने 2020-21 में केवल 3.7% और 2022-24 में इसे घटाकर 2.7% कर दिया। इसी अवधि में हरियाणा का स्वास्थ्य पर व्यय भी तुलनात्मक रूप से कम रहा, जो उसके कुल खर्च का 4.4% से 5.2% के बीच रहा।
इन निष्कर्षों को और पुष्ट करते हुए, स्वास्थ्य और परिवार कल्याण मंत्रालय द्वारा जारी 2022-23 के राष्ट्रीय स्वास्थ्य खातों के अनुसार, हिमाचल प्रदेश में प्रति व्यक्ति कुल स्वास्थ्य व्यय, जिसमें जेब से भुगतान और सरकारी खर्च दोनों शामिल हैं, 10,200 रुपये तक पहुँच गया। यह आँकड़ा पूरे देश में केरल (13,116 रुपये) के बाद दूसरे स्थान पर है। पंजाब में प्रति व्यक्ति स्वास्थ्य व्यय 6,321 रुपये दर्ज किया गया, जबकि हरियाणा में यह 7,664 रुपये था।
प्रोफेसर नंदा ने इन आँकड़ों पर टिप्पणी करते हुए कहा कि हिमाचल प्रदेश द्वारा स्वास्थ्य को प्राथमिकता देना उसके व्यय पैटर्न से स्पष्ट है। हालाँकि, उन्होंने यह भी स्वीकार किया कि सार्वजनिक और निजी दोनों क्षेत्रों में केरल की स्वास्थ्य सुविधाएँ बेहतर हैं, जिसके कारण हिमाचल प्रदेश के कई लोग विशेष उपचार के लिए चंडीगढ़ का रुख करते हैं।
हिमाचल प्रदेश में जीवन प्रत्याशा के रुझान
हिमाचल प्रदेश में जीवन प्रत्याशा में सकारात्मक वृद्धि देखी गई है। 2019-2023 की अवधि में 74.4 वर्ष से बढ़कर यह 2020-2024 में 74.7 वर्ष हो गई है। राज्य के भीतर, ग्रामीण जीवन प्रत्याशा 74.5 वर्ष है, जबकि शहरी क्षेत्रों में यह थोड़ी अधिक, 76.1 वर्ष दर्ज की गई है। लिंग के आधार पर अंतर को देखें तो, हिमाचल प्रदेश में शहरी पुरुषों की जीवन प्रत्याशा 75 वर्ष है, जबकि ग्रामीण क्षेत्रों में यह 71 वर्ष है। इसके विपरीत, ग्रामीण महिलाओं का जीवनकाल उनके शहरी समकक्ष