पंजाब में भयानक बाढ़ और गरीबी से जूझने के बावजूद, रामपुरा गौरा गाँव की दो बहनों, प्रभजोत कौर और वीरपाल कौर ने अपनी पढ़ाई में शानदार सफलता हासिल की है। एक गरीब किसान परिवार की इन बेटियों ने पंजाब स्कूल शिक्षा बोर्ड की परीक्षाओं में बेहतरीन अंक लाकर अपने बाढ़-ग्रस्त समुदाय के लिए उम्मीद की किरण जगाई है। हालांकि, उनकी यह सफलता उनकी आर्थिक तंगहाली की कड़वी सच्चाई से फीकी पड़ गई है, जो अब उनके आगे की पढ़ाई के सपनों को खतरे में डाल रही है।
द चिनाब टाइम्स को मिली जानकारी के अनुसार, बाढ़ के मुश्किल दिनों में ये बहनें हर रोज गुरुद्वारे में अपने घर और पढ़ाई जारी रख पाने की सलामती के लिए दुआएं मांगती थीं। जहाँ उनके घर की हिफाज़त की दुआओं का नतीजा विनाशकारी रहा, वहीं उनकी पढ़ाई ने उन्हें बड़ी कामयाबी दिलाई। प्रभजोत कौर ने 12वीं की परीक्षा में 88.2 फीसदी अंक हासिल किए, जबकि उनकी छोटी बहन वीरपाल कौर ने 10वीं की परीक्षा में 88.7 फीसदी अंक प्राप्त किए। यह कामयाबी उनकी हिम्मत और दृढ़ संकल्प का प्रमाण है, तब भी जब उनके आस-पास सब कुछ उजड़ रहा था।
अगस्त 2025 में आई विनाशकारी बाढ़ से रामपुरा गौरा सबसे ज़्यादा प्रभावित गाँवों में से एक था। ब्यास नदी ने अपना रुख बदला, जिससे कृषि योग्य भूमि का एक बड़ा हिस्सा पानी में डूब गया और कई परिवार अनिश्चित भविष्य के गर्त में चले गए। कभी परिवार की आजीविका का जरिया रही 17 एकड़ ज़मीन, जिस पर धान की फसल खड़ी थी, पूरी तरह से तबाह हो गई। उपजाऊ मिट्टी, जो उनकी रोज़ी-रोटी का आधार थी, अब खेती के लायक नहीं बची।
सिर्फ तीन साल पहले कड़ी मेहनत से बनाया गया उनका घर अब ढहने के कगार पर है। नदी के कटाव से दीवारें, शौचालय और घर का ढाँचा पहले ही गिर चुका है। परिवार के एक बुजुर्ग सदस्य, मिल्खा सिंह ने दुखी मन से बताया कि वे अपने सपनों के घर का पूरा आनंद भी नहीं ले पाए। भारी भावनात्मक और आर्थिक बोझ के चलते परिवार को पासन कदीम गाँव में स्थित अपने पुराने घर में जाना पड़ा।
बाढ़ के बाद दो महीने से ज़्यादा समय तक, परिवार के गहरे सदमे और नुकसान से जूझने के कारण बहनों की स्कूल में नियमित उपस्थिति बाधित रही। इस घबराहट, विस्थापन और रातों की नींद हराम होने के माहौल में भी, प्रभजोत और वीरपाल ने अपनी पढ़ाई में सुकून और ध्यान पाया। जहाँ बड़े अपने भविष्य और बढ़ते कर्ज की चिंता में डूबे थे, वहीं ये बहनें भविष्य को लेकर अनिश्चितता के भारी माहौल में भी अपनी किताबों में डूबी रहीं और बोर्ड परीक्षाओं की तैयारी करती रहीं।
इन लड़कियों के पिता, गुरसाहिब सिंह, जो कभी अपनी ज़मीन के मालिक थे, अब परिवार का पेट पालने के लिए दूसरों के खेतों में मज़दूरी करते हैं। उन्होंने अपनी बड़ी बेटी की आगे की पढ़ाई का खर्च उठाने में अपनी लाचारी जताई, जो उनका एक बड़ा सपना था। उनकी छोटी बेटी ने सरकारी स्कूल टिब्बा में 11वीं कक्षा में दाखिला लिया है।
अपनी असाधारण शैक्षणिक उपलब्धि के बावजूद, प्रभजोत के भविष्य पर उनकी आर्थिक तंगी की कड़वी सच्चाई का साया मंडरा रहा है। एक होनहार छात्रा, जो शिक्षिका बनने और बीए करने का सपना देखती है, प्रभजोत के सपने सिर्फ़ इसलिए अधूरे रह सकते हैं क्योंकि उसका परिवार उच्च शिक्षा का खर्च उठाने में असमर्थ है। उसकी माँ ने बेबसी से कहा कि कमाना बहुत मुश्किल हो गया है, और पति की दूसरों के खेतों में कड़ी मेहनत के बावजूद, रोज़मर्रा के खर्चे चलाना भी एक चुनौती है।
प्रभजोत ने खुद शिक्षिका बनने के अपने सपने को छोड़ने की संभावना पर दुख व्यक्त किया। वह जल्दी रोज़गार पाने और परिवार की आर्थिक मदद करने के लिए कंप्यूटर कोर्स करने पर विचार कर रही है। भारी मन से, वह भारी फीस और विकल्पों की कमी के बारे में बात करती है, जो उसके सामने खड़ी कठिन पसंदों को उजागर करता है।
उसकी शैक्षणिक प्रतिभा तब और भी सराहनीय हो जाती है जब हम उन मुश्किलों को देखते हैं जिनका उसने सामना किया है। प्रभजोत ने अर्थशास्त्र में प्रभावशाली 94 अंक हासिल किए, एक ऐसा विषय जिसमें उसने असाधारण समझ दिखाई। उसकी क्लास इंचार्ज और अर्थशास्त्र की लेक्चरर, अमिता, उसे अपने द्वारा देखी गई सबसे मेहनती छात्राओं में से एक बताती हैं। अमिता ने स्कूल न आ पाने की स्थिति में भी प्रभजोत के संपर्क में रहकर उसे जटिल विषय समझाए और उसकी अटूट लगन को सीधे तौर पर देखा। लेक्चरर बाढ़ के प्रकोप के प्रभजोत के परिवार पर पड़ने वाले गहरे असर से भी वाकिफ थीं।
इस परिवार की दुर्दशा प्राकृतिक आपदाओं के कमज़ोर समुदायों पर पड़ने वाले विनाशकारी परिणामों को रेखांकित करती है और इस बात की तत्काल आवश्यकता पर ज़ोर