हिमाचल प्रदेश के वाहनों पर पंजाब में लगा ‘खालसा टैक्स’
पंजाब में हिमाचल प्रदेश से आने वाले वाहनों पर एक प्रतीकात्मक ‘खालसा टैक्स’ लगाए जाने का मामला गर्माता जा रहा है। बुधवार को, कीरतपुर साहिब के पास निहंग सिखों ने हिमाचल प्रदेश की सीमा में प्रवेश करने वाले हिमाचल पंजीकृत वाहनों से स्वैच्छिक दान के रूप में ‘खालसा टैक्स’ एकत्र किया। यह विरोध हिमाचल सरकार द्वारा अन्य राज्यों से आने वाले वाहनों पर लगाए गए नए प्रवेश कर के खिलाफ एक प्रतिक्रिया है।
‘द चिनाब टाइम्स’ को मिली जानकारी के अनुसार, निहंग सिखों के एक समूह ने कीरतपुर साहिब-मनाली राष्ट्रीय राजमार्ग पर स्थित गारा मोरा राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण (एनएचएआई) टोल प्लाजा के पास एक अस्थायी नाका लगाया। उन्होंने हिमाचल प्रदेश में पंजीकृत उन वाहनों के चालकों से, जो पंजाब की ओर जा रहे थे, ‘खालसा टैक्स’ के तौर पर कुछ योगदान देने की अपील की। यह कदम सीधे तौर पर हिमाचल प्रदेश सरकार द्वारा राज्य के बाहर से आने वाले वाहनों पर लागू किए गए प्रवेश कर के विरोध में उठाया गया है।
इस विरोध का नेतृत्व कर रहे निहंग आचार सिंह ने कहा कि यह कदम इसलिए उठाया गया क्योंकि उन्हें लगता है कि पंजाब और हिमाचल प्रदेश दोनों सरकारों ने प्रवेश कर से प्रभावित लोगों की शिकायतों पर ध्यान नहीं दिया है। उन्होंने जोर देकर कहा कि पंजाब से आने वाले वाहनों पर लगाया गया कर अवैध और अनुचित है। निहंग सिखों ने अधिकारियों को इस मुद्दे को सुलझाने के लिए दस दिन की मोहलत दी थी।
आचार सिंह ने संवाददाताओं से कहा, “हमें यह कदम उठाने के लिए मजबूर होना पड़ा क्योंकि हिमाचल और पंजाब दोनों सरकारों ने हिमाचल के प्रवेश कर से पीड़ित लोगों की दुर्दशा पर कान बंद कर रखे हैं। पंजाब से आने वाले वाहनों पर लगाया गया कर अवैध और अनुचित है।” उन्होंने चेतावनी दी कि यदि निर्धारित अवधि के भीतर कोई समाधान नहीं निकलता है, तो निहंग सिख अपने आंदोलन को तेज करेंगे और पंजाब में प्रवेश करने वाले हिमाचल पंजीकृत वाहनों पर ‘खालसा टैक्स’ लागू करेंगे।
इस बीच, संघर्ष समिति के नेताओं ने प्रस्तावित कर का कड़ा विरोध दोहराया है और हिमाचल प्रदेश सरकार द्वारा इस कर को पूरी तरह से वापस लेने तक अपना आंदोलन जारी रखने का संकल्प लिया है। प्रदर्शनकारियों को संबोधित करते हुए, समिति के नेता गौरव राणा ने इस बात पर जोर दिया कि प्रवेश कर व्यापारियों, ट्रांसपोर्टरों, किसानों और पंजाब और हिमाचल प्रदेश के बीच अक्सर यात्रा करने वाले कई आम नागरिकों को नकारात्मक रूप से प्रभावित कर रहा है।
राणा ने कहा कि समिति को प्रवेश कर की जन-विरोधी प्रकृति के कारण यह आंदोलन शुरू करने के लिए मजबूर होना पड़ा। उनका तर्क था कि यह सीमावर्ती क्षेत्रों के उन निवासियों पर अतिरिक्त वित्तीय बोझ डालेगा जिनकी आजीविका अंतरराज्यीय आवागमन पर निर्भर करती है। राणा ने कहा, “हमारे पास इस आंदोलन को शुरू करने के अलावा कोई और विकल्प नहीं बचा है। हिमाचल का प्रवेश कर जन-विरोधी है और यह सीमावर्ती क्षेत्रों के उन निवासियों पर अतिरिक्त वित्तीय बोझ डालेगा जो अपनी आजीविका के लिए अंतरराज्यीय आवागमन पर निर्भर हैं।” उन्होंने दोनों राज्यों में हजारों परिवारों के बीच गहरे सामाजिक और आर्थिक संबंधों को भी उजागर किया और चेतावनी दी कि यह कर अनावश्यक बाधाएं पैदा करेगा और व्यापार, पर्यटन और दैनिक यात्रा पर प्रतिकूल प्रभाव डालेगा।
प्रवेश कर के खिलाफ विरोध प्रदर्शन लगातार जोर पकड़ रहा है। 1 जून को, संघर्ष समिति के सदस्यों ने एक समन्वित प्रदर्शन के हिस्से के रूप में हिमाचल प्रदेश की ओर जाने वाली प्रमुख सड़कों को अवरुद्ध कर दिया था। इस आंदोलन को अकाल तख्त के कार्यवाहक जत्थेदार कुलदीप सिंह गर्गज का भी समर्थन मिला है, जिन्होंने कथित तौर पर हिमाचल के प्रवेश कर को ‘जजिया’ करार दिया था, जिसकी तुलना मुगल काल में गैर-मुसलमानों पर लगाए गए ऐतिहासिक कर से की थी। प्रदर्शनकारियों का मानना है कि प्रस्तावित कर पर्यटकों को हतोत्साहित करेगा, परिवहन लागत बढ़ाएगा और सीमा पार वाणिज्य पर निर्भर उद्योगों और व्यवसायों को नकारात्मक रूप से प्रभावित करेगा।
कानून व्यवस्था बनाए रखने के लिए विरोध स्थलों पर पुलिस बल तैनात थे। जैसे-जैसे नाकाबंदी और प्रतीकात्मक कर संग्रह अभियान जारी रहा, अधिकारी स्थिति पर बारीकी से नजर रख रहे थे। आंदोलन के नेताओं ने संकेत दिया है कि वे हिमाचल प्रदेश सरकार द्वारा प्रस्तावित प्रवेश कर को रद्द करने तक अपने अभियान को जारी रखेंगे।