चेन्नई में रिटेल कर्मचारियों को बैठने का अधिकार मिले पांच साल हो गए, पर अब भी खड़े रहने की मजबूरी
तमिलनाडु सरकार द्वारा पांच साल पहले रिटेल कर्मचारियों के लिए ‘बैठने के अधिकार’ का कानून बनाने के बावजूद, चेन्नई में कई कर्मचारी अभी भी अपनी पूरी शिफ्ट बिना बैठे बिताने को मजबूर हैं। इस समस्या का सीधा असर उनके स्वास्थ्य पर पड़ रहा है। द चेनब टाइम्स को मिली जानकारी के अनुसार, शहर के महंगे कॉफी शॉप से लेकर बड़े टेक्सटाइल शोरूम तक, विभिन्न रिटेल प्रतिष्ठानों में इस कानून का पालन ठीक से नहीं हो रहा है।
कानून का मकसद कर्मचारियों को आराम देना और व्यावसायिक स्वास्थ्य समस्याओं को रोकना था। लेकिन, जमीनी हकीकत यह है कि बड़ी संख्या में रिटेल स्टाफ को अभी भी घंटों तक खड़े रहना पड़ता है। यह न केवल कानून के इरादे का उल्लंघन है, बल्कि इससे कामगारों के शारीरिक स्वास्थ्य को गंभीर खतरा भी है। नसों में सूजन (वैरिकोज वेन्स), पीठ दर्द और अन्य मस्कुलोस्केलेटल (मांसपेशियों और कंकाल संबंधी) विकार जैसी समस्याएं आम हैं।
‘बैठने के अधिकार’ का कानून रिटेल क्षेत्र में काम करने वालों को बुनियादी सम्मान और देखभाल प्रदान करने के लिए लाया गया था। यह उनके काम की कठिन प्रकृति को स्वीकार करता है। हालांकि, कानून और उसके वास्तविक कार्यान्वयन के बीच की खाई यह दर्शाती है कि निगरानी और प्रवर्तन में एक बड़ी कमी है। रिटेल कर्मचारी, जो अक्सर ग्राहकों से घंटों तक बातचीत करते हैं, काम के माहौल में शक्ति असंतुलन के कारण शोषण का शिकार हो सकते हैं।
श्रमिक अधिकारों के पैरोकार लगातार इस बात पर जोर देते रहे हैं कि रिटेल श्रमिकों का लंबे समय तक खड़े रहना केवल असुविधा नहीं, बल्कि एक गंभीर स्वास्थ्य जोखिम है। पैरों और रक्त संचार प्रणाली पर लगातार दबाव पुरानी बीमारियों को जन्म दे सकता है, जिनके लिए लंबे समय तक चिकित्सा उपचार की आवश्यकता हो सकती है और यह व्यक्ति के जीवन की गुणवत्ता को भी काफी प्रभावित कर सकता है। बैठने की पर्याप्त व्यवस्था न होना या उसका उपयोग करने से हतोत्साहित करना, कर्मचारियों को उनके स्वास्थ्य और नौकरी की सुरक्षा के बीच चयन करने पर मजबूर करता है।
उद्योग जगत के हितधारकों और मजदूर संघों ने पहले भी विभिन्न क्षेत्रों, जिनमें रिटेल भी शामिल है, में श्रम कानूनों के लगातार उल्लंघन पर चिंता जताई है। तमिलनाडु की दुकानों और स्थापनाओं अधिनियम (Tamil Nadu Shops and Establishments Act) के तहत नियोक्ताओं को कर्मचारियों के लिए उचित बैठने की व्यवस्था प्रदान करनी होती है। लेकिन, इस विशेष प्रावधान को लागू करना एक लगातार चुनौती बनी हुई है। कानून मौजूद है, लेकिन इसकी प्रभावशीलता सख्त निगरानी और उल्लंघन करने वालों के खिलाफ दंडात्मक उपायों पर निर्भर करती है, जो कि कमी दिखाई देती है।
चेन्नई की यह स्थिति भारत के कई शहरी केंद्रों में रिटेल श्रमिकों द्वारा सामना की जाने वाली व्यापक समस्याओं को दर्शाती है। इस उद्योग की तेज गति अक्सर कर्मचारी कल्याण से अधिक ग्राहक सेवा दक्षता और दुकान की सजावट को प्राथमिकता देती है। आसानी से उपलब्ध कुर्सियों या कर्मचारियों के आराम के लिए निर्दिष्ट विश्राम क्षेत्रों की कमी एक आम बात है। यह एक ऐसा माहौल बनाता है जहां कर्मचारी ग्राहकों की आवाजाही कम होने पर भी, लगातार चौकसी बनाए रखने के लिए खड़े रहने का दबाव महसूस करते हैं।
द चेनब टाइम्स को पता चला है कि कार्यस्थलों का निरीक्षण करने और श्रम कानूनों का अनुपालन सुनिश्चित करने के लिए जिम्मेदार प्रवर्तन एजेंसियों को संसाधनों की कमी का सामना करना पड़ सकता है, या वे प्रतिष्ठानों की विशाल संख्या से अभिभूत हो सकती हैं। नियमित और गहन निरीक्षण के बिना, नियोक्ता अपने कर्मचारियों की भलाई की परवाह किए बिना काम करते रह सकते हैं। इस स्थिति में नियामक निरीक्षण पर नए सिरे से ध्यान देने और श्रमिकों के अधिकारों को बनाए रखने के लिए सरकार और रिटेल उद्योग दोनों की ओर से एक मजबूत प्रतिबद्धता की आवश्यकता है।
विशेषज्ञों का सुझाव है कि इस मुद्दे को प्रभावी ढंग से हल करने के लिए एक बहुआयामी दृष्टिकोण की आवश्यकता है। इसमें नियोक्ताओं और कर्मचारियों दोनों के लिए उनके अधिकारों और जिम्मेदारियों के बारे में जागरूकता अभियान बढ़ाना, श्रम अधिकारियों द्वारा अधिक बार और सक्रिय निरीक्षण, और उल्लंघन के लिए सख्त दंड शामिल हो सकते हैं। इसके अलावा, रिटेल व्यवसायों के भीतर कर्मचारी कल्याण की संस्कृति को बढ़ावा देना, जहां स्वास्थ्य और सुरक्षा को प्राथमिकता दी जाती है, एक स्थायी और नैतिक कार्य वातावरण बनाने के लिए महत्वपूर्ण है। रिटेल कर्मचारियों को आराम के एक बुनियादी अधिकार से लगातार वंचित रखना, क्षेत्र के भीतर बेहतर कार्यान्वयन और जवाबदेही की तत्काल आवश्यकता को रेखांकित करता है।