जेसन कॉलिन्स, एनबीए के पहले खुलेआम समलैंगिक खिलाड़ी, का 47 साल की उम्र में निधन
पेशेवर खेल जगत की एक जानी-मानी हस्ती और एनबीए के पहले ऐसे खिलाड़ी जिन्होंने खुलेआम अपनी समलैंगिकता स्वीकार की, जेसन कॉलिन्स का 47 साल की उम्र में निधन हो गया है। उनके परिवार ने मंगलवार को इस दुखद खबर की पुष्टि की। कॉलिन्स पिछले आठ महीनों से मस्तिष्क के एक आक्रामक कैंसर से जूझ रहे थे।
‘द चिनाब टाइम्स’ को मिली जानकारी के अनुसार, जेसन कॉलिन्स को उनकी मृत्यु से करीब आठ महीने पहले मस्तिष्क कैंसर के चौथे चरण में होने का पता चला था। उनके परिवार द्वारा जारी एक बयान में इस खबर की पुष्टि की गई, जिसमें उन्होंने अपने दुख को व्यक्त करते हुए कॉलिन्स की विरासत को याद किया।
एनबीए में 13 सीज़न खेलने वाले कॉलिन्स ने अप्रैल 2013 में, जब वे वाशिंगटन विजार्ड्स के लिए सक्रिय खिलाड़ी थे, ‘स्पोर्ट्स इलस्ट्रेटेड’ में एक लेख के ज़रिए अपनी समलैंगिकता सार्वजनिक की थी। यह एक साहसिक कदम था जिसने उन्हें एक मिसाल बनाया और दुनिया भर की खेल लीगों में LGBTQ+ एथलीटों के लिए रास्ते खोले और अधिक समावेशिता को बढ़ावा दिया।
उनकी इस घोषणा को उनके साथियों, विरोधियों, खेल लीगों और आम जनता से भरपूर समर्थन मिला। कॉलिन्स LGBTQ+ अधिकारों और समावेशिता के एक प्रमुख पैरोकार बन गए, उन्होंने इस मंच का उपयोग स्वीकार्यता और समझ को बढ़ावा देने के लिए किया। पेशेवर बास्केटबॉल की दुनिया में बाधाओं को तोड़ने और सामाजिक मानदंडों को चुनौती देने में उनकी भूमिका के लिए उनकी अक्सर सराहना की जाती थी।
लॉस एंजिल्स, कैलिफ़ोर्निया में जन्मे कॉलिन्स ने स्टैनफोर्ड यूनिवर्सिटी से कॉलेज बास्केटबॉल खेला, जिसके बाद 2001 में उन्हें एनबीए में ड्राफ्ट किया गया। उन्होंने अपने लंबे करियर में कई टीमों के लिए खेला, जिनमें न्यू जर्सी नेट्स, मेम्फिस ग्रिज़लीज़, अटलांटा हॉक्स, बोस्टन सेल्टिक्स और वाशिंगटन विजार्ड्स शामिल हैं। लीग में उनका कार्यकाल कोर्ट पर उनकी रक्षात्मक क्षमता और स्थिर उपस्थिति के लिए जाना जाता था।
अपनी खेल उपलब्धियों से परे, कॉलिन्स के अपनी पहचान को सार्वजनिक रूप से साझा करने के निर्णय ने कई लोगों को गहराई से प्रभावित किया। एनबीए से संन्यास लेने के बाद भी उन्होंने अपनी वकालत जारी रखी। वे लीग के एक राजदूत बने और विविधता और समानता को बढ़ावा देने वाली विभिन्न पहलों में शामिल रहे। उनके योगदान बास्केटबॉल कोर्ट तक ही सीमित नहीं रहे, बल्कि उन्होंने सामाजिक चर्चा को भी प्रभावित किया और अनगिनत लोगों को प्रेरित किया।
उनके निधन की खबर ने खेल जगत और उससे बाहर के लोगों की ओर से व्यापक श्रद्धांजलि अर्पित की। इन श्रद्धांजलिओं में उनके साहस, LGBTQ+ समुदाय पर उनके प्रभाव और खेल भावना व वकालत में उनके महत्वपूर्ण योगदान को उजागर किया गया। कई लोगों ने उन्हें न केवल एक प्रतिभाशाली एथलीट के रूप में याद किया, बल्कि एक सिद्धांतवादी व्यक्ति के रूप में भी याद किया जिसने महत्वपूर्ण मूल्यों का समर्थन किया।
उनकी वकालत के प्रयासों में भाषण, LGBTQ+ संगठनों के साथ सहयोग और युवा एथलीटों का मार्गदर्शन करना शामिल था। उन्होंने लगातार प्रामाणिकता और स्वीकार्यता के महत्व पर जोर दिया, ऐसे माहौल की वकालत की जहां सभी व्यक्ति सुरक्षित और सम्मानित महसूस कर सकें, भले ही उनका यौन रुझान या लिंग पहचान कुछ भी हो।
कॉलिन्स की विरासत खेल और समाज के अधिक स्वीकार्यता की ओर निरंतर विकास के साथ जुड़ी हुई है। उन्होंने पेशेवर खेल के इतिहास में एक महत्वपूर्ण क्षण का प्रतिनिधित्व किया, पारंपरिक धारणाओं को चुनौती दी और एक अधिक समावेशी भविष्य का मार्ग प्रशस्त किया। उनके निधन का शोक उन कई लोगों द्वारा मनाया जा रहा है जो उनकी स्पष्टवादिता, उनकी बहादुरी और बदलाव लाने की उनकी प्रतिबद्धता से प्रभावित थे।
उनके परिवार ने उनकी बीमारी की आक्रामकता का उल्लेख किया, जो कैंसर की तेज़ी से प्रगति को दर्शाता है। बीमारी से लड़ने के बावजूद, उनके परिवार ने उनके संघर्ष के दौरान बनाए रखी गई शक्ति और गरिमा पर प्रकाश डाला।
अंतिम संस्कार के बारे में विवरण तुरंत उपलब्ध नहीं थे। ‘द चिनाब टाइम्स’ जेसन कॉलिन्स को याद करने और खेल तथा समाज पर उनके गहरे प्रभाव को स्वीकार करने में वैश्विक समुदाय के साथ खड़ा है।