टेक्सास में गुरुवार शाम को एडवर्ड बस्बी जूनियर को ज़हरीली सुई लगाकर मौत की सज़ा दी गई। इसके साथ ही 1982 में मौत की सज़ा फिर से शुरू होने के बाद से टेक्सास में मौत की सज़ा पाने वाले लोगों की संख्या 600 हो गई है। बस्बी को 2004 में टेक्सास क्रिश्चियन यूनिवर्सिटी की 77 वर्षीय रिटायर्ड प्रोफेसर लॉरा ली क्रेन के सफ़ोकेशन (दम घुटने) से हुई मौत का दोषी ठहराया गया था।
यह सज़ा उस समय दी गई जब अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट की एक विभाजित बेंच ने बस्बी की बौद्धिक अक्षमता से जुड़े दावों की समीक्षा के लिए लगाई गई रोक हटा दी। बस्बी के वकीलों का तर्क था कि एक रक्षा विशेषज्ञ और टैरेंट काउंटी डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी के कार्यालय द्वारा नियुक्त एक विशेषज्ञ, दोनों ने उसे बौद्धिक रूप से अक्षम पाया था। कानून के अनुसार, 2002 के सुप्रीम कोर्ट के एक फैसले के तहत ऐसी स्थिति में मौत की सज़ा नहीं दी जा सकती। हालांकि, बस्बी के मामले में ट्रायल जज इन निष्कर्षों से सहमत नहीं थे और उन्होंने 2023 में मौत की सज़ा को बरकरार रखा था।
अभियोजन पक्ष के अनुसार, क्रेन को जनवरी 2004 में एक ग्रॉसरी स्टोर के पार्किंग लॉट से अगवा किया गया था और बाद में उसे उसकी कार की डिक्की में बंद कर दिया गया था। उसके चेहरे पर डक्ट टेप लगाकर दम घोंट कर मार डाला गया था। बस्बी ने सज़ा मिलने से पहले के अंतिम क्षणों में अपनी बेगुनाही का दावा किया, लेकिन बार-बार माफ़ी मांगी और क्षमा याचना की।
यह सज़ा तब तय हुई जब 5वें अमेरिकी सर्किट कोर्ट ऑफ अपील्स ने शुरू में रोक लगा दी थी। सुप्रीम कोर्ट के इस रोक को पलटने के फैसले पर तीन जजों ने असहमति जताई, जिनमें जस्टिस केटनजी ब्राउन जैक्सन भी शामिल थीं। उन्होंने सज़ा को इतनी जल्दी आगे बढ़ाने पर अदालत की जल्दबाजी पर सवाल उठाए।
टैरेंट काउंटी डिस्ट्रिक्ट अटॉर्नी के कार्यालय ने पहले बस्बी की सज़ा को उम्रकैद में बदलने की सिफारिश की थी। लेकिन ट्रायल जज के मौत की सज़ा को बरकरार रखने के फैसले के कारण ही यह कार्रवाई हुई और अंततः बस्बी को सज़ा-ए-मौत दी गई। कार्यालय ने कहा कि मौजूदा कानूनी स्थिति के तहत, उनका मानना था कि बस्बी बौद्धिक अक्षमता के मानकों पर खरा नहीं उतरता था।
बस्बी की यह मौत टेक्सास में इस साल चौथी और पूरे देश में 12वीं सज़ा-ए-मौत है। ऐतिहासिक रूप से, टेक्सास ने अमेरिका के किसी भी अन्य राज्य की तुलना में सबसे ज़्यादा मौत की सज़ाएं दी हैं।