1998 के खन्ना रेल हादसे में पोती की मौत पर ₹4 लाख का मुआवज़ा बरकरार: पंजाब–हरियाणा हाईकोर्ट
पंजाब और हरियाणा हाईकोर्ट ने 1998 में हुए खन्ना रेल हादसे में अपनी पोती खोने वाले एक दादा को ₹4 लाख का मुआवज़ा देने के फैसले को बरकरार रखा है। अदालत ने स्पष्ट किया कि किसी पर निर्भरता का मतलब सिर्फ आर्थिक सहारा ही नहीं, बल्कि पारिवारिक स्नेह, प्यार, देखभाल और सुरक्षा भी होता है।
“द चिनाब टाइम्स” को मिली जानकारी के अनुसार, यह फैसला जस्टिस पंकज जैन ने सुनाया, जिन्होंने भारत सरकार की उस अपील को खारिज कर दिया जिसमें रेलवे दावा न्यायाधिकरण (Railway Claims Tribunal) द्वारा दिए गए मुआवज़े को चुनौती दी गई थी। सरकार का तर्क था कि दादा-दादी जैसे रिश्तेदार, जिनकी आर्थिक रूप से बच्चे पर निर्भरता न हो, वे ऐसे मामलों में मुआवज़े के हक़दार नहीं हो सकते।
यह मामला 26 नवंबर, 1998 को खन्ना के पास सियालदह एक्सप्रेस और एक अन्य ट्रेन के बीच हुई भीषण टक्कर से जुड़ा है। इस हादसे में याचिकाकर्ता की पोती समेत उनके परिवार के कई सदस्य मारे गए थे। यह भयानक दुर्घटना उत्तरी रेलवे के खन्ना-लुधियाना खंड पर तड़के हुई थी। कोलकाता जा रही सियालदह एक्सप्रेस, अमृतसर की ओर जा रही एक ट्रेन के पटरी से उतरे छह डिब्बों से जा टकराई थी।
उस समय दोनों ट्रेनों में लगभग 2,500 यात्री सवार थे। खन्ना रेल हादसा भारत के इतिहास के सबसे घातक रेल हादसों में से एक माना जाता है, जिसमें कम से कम 212 लोगों की मौत हुई थी।
रेलवे दावा न्यायाधिकरण के ₹4 लाख का मुआवज़ा दादा को देने के आदेश को चुनौती देते हुए, भारत सरकार ने, उत्तरी रेलवे के महाप्रबंधक के माध्यम से, जस्टिस जैन की पीठ के समक्ष दलील दी थी। उनका मुख्य तर्क था कि रेलवे अधिनियम के प्रावधानों के तहत, दादा अपनी पोती पर आर्थिक रूप से निर्भर नहीं थे, इसलिए वे मुआवज़े के पात्र नहीं हैं।
जस्टिस जैन ने अपने फैसले में, एक पुरानी खंडपीठ के फैसले का हवाला देते हुए सरकार की अपील को खारिज कर दिया। उस पहले के फैसले में यह स्थापित किया गया था कि निर्भरता को केवल आर्थिक निर्भरता तक सीमित नहीं रखा जाना चाहिए। अदालत ने इस बात पर जोर दिया कि पारिवारिक रिश्तों में भावनात्मक निर्भरता भी शामिल होती है, जैसे प्यार, स्नेह, देखभाल और सुरक्षा पर निर्भरता।
हाईकोर्ट के न्यायाधीश ने कहा कि पोती की मृत्यु के बाद दादा-दादी को मुआवज़ा मांगने से नहीं रोका जाना चाहिए। उन्होंने कहा कि पोती से मिलने वाले भावनात्मक सहारे और स्नेह को नज़रअंदाज़ नहीं किया जा सकता। अदालत ने याचिकाकर्ता की विशेष परिस्थितियों पर भी गौर किया, जिनके पास कोई अन्य पोता-पोती नहीं था, जिसने उनके दावे को और मजबूत किया।
जस्टिस जैन ने अपने फैसले में कहा, “यह अदालत मानती है कि पोते की मृत्यु के कारण दादा-दादी को मुआवज़े का दावा करने से नहीं रोका जा सकता। पोते से मिलने वाले प्यार, स्नेह, देखभाल और सुरक्षा पर उनकी निर्भरता को नजरअंदाज करना मुश्किल है। याचिकाकर्ता का कोई अन्य पोता-पोती न होने के कारण, यह अदालत मानती है कि न्यायाधिकरण ने वादी-याचिकाकर्ता के पक्ष में मुआवज़ा सही ढंग से प्रदान किया।”
भारत सरकार द्वारा पेश की गई कानूनी चुनौती में कोई दम न पाते हुए, अदालत ने रेलवे दावा न्यायाधिकरण द्वारा ₹4 लाख के मुआवज़े के फैसले को बनाए रखा। नतीजतन, भारत सरकार की अपील खारिज कर दी गई, जिससे लगभग तीन दशक पुराने एक दुखद हादसे से जुड़े इस मामले में कुछ हद तक समापन हुआ।