पंजाब के कपूरथला जिले का एक छोटा सा गांव स.वाल, इन दिनों क्रिकेट की दुनिया में अपनी पहचान बना रहा है। इसकी वजह है गांव के युवाओं द्वारा शुरू किया गया एक अंडर-17 क्रिकेट टूर्नामेंट, जो अब हर साल आयोजित होता है और स्थानीय स्तर पर काफी लोकप्रिय हो गया है। यह छोटा सा आयोजन अब सिर्फ गांव तक सीमित नहीं है, बल्कि आस-पास के गांवों के बच्चे भी इसमें बढ़-चढ़कर हिस्सा लेते हैं, जिससे सामुदायिक भावना को बढ़ावा मिल रहा है।
युवाओं की पहल से क्रिकेट को बढ़ावा
यह एक दिवसीय, छह-ओवर का क्रिकेट टूर्नामेंट, जिसका लोग बेसब्री से इंतजार करते हैं, गांव के युवाओं की लगन और पहल का जीता-जागता प्रमाण है। इस साल के टूर्नामेंट में 13 से 16 साल के बच्चों ने उत्साह से भाग लिया। स.वाल गांव के अलावा टिब्बा, नौला, स.रै जट्टा, तलवंडी चौधरियां और सुजो कालिया जैसे आस-पास के गांवों की टीमों ने भी इसमें हिस्सा लिया। इस टूर्नामेंट को उन युवाओं के चचेरे भाई-बहनें आर्थिक रूप से मदद करते हैं जो विदेश में बसे हैं। टूर्नामेंट का समापन सुजो कालिया की टीम के विजेता बनने और मेजबान स.वाल गांव की टीम के उपविजेता रहने के साथ हुआ।
‘द चिनाब टाइम्स’ को मिली जानकारी के अनुसार, इस परंपरा की शुरुआत 2023 में गांव के बड़े युवाओं ने छोटे बच्चों के लिए मैत्रीपूर्ण मैच आयोजित करके की थी। जब इनमें से कई आयोजक विदेश चले गए, तो युवा पीढ़ी ने इस टूर्नामेंट को जारी रखने की जिम्मेदारी अपने कंधों पर उठा ली।
स.वाल गांव के 16 वर्षीय आर्मन सिंह, जो कक्षा 12 का छात्र है और टूर्नामेंट के आयोजकों में से एक है, ने बताया कि उन्होंने अपने बड़े भाइयों को क्रिकेट खेलते देख खेलना शुरू किया। “खेल हमारे जीवन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन गया है,” आर्मन ने कहा। उन्होंने आगे बताया कि लगभग 15 युवा साथियों ने मिलकर यह फैसला किया कि वे अपने बड़े साथियों की अनुपस्थिति में इस परंपरा को जीवित रखेंगे। उन्होंने विदेश में रह रहे अपने चचेरे भाइयों से संपर्क किया, जिन्होंने इस कार्यक्रम के लिए वित्तीय सहायता देने पर तुरंत सहमति जताई।
आर्मन ने इस बात पर जोर दिया कि टूर्नामेंट का महत्व सिर्फ प्रतियोगिता तक ही सीमित नहीं है। “यह हमारे लिए मनोरंजन का एक बड़ा स्रोत है। हम अन्य गांवों के बच्चों से भी मिलते हैं और नई दोस्ती बनाते हैं,” उन्होंने कहा, और इस आयोजन के सामाजिक लाभों पर प्रकाश डाला।
13 वर्षीय अश्विनजोत सिंह, जो कक्षा 8 का छात्र है और टूर्नामेंट में भाग लेने वाला एक खिलाड़ी है, ने इस अनुभव को यादगार बताया। “इस बार खेलने में बहुत अच्छा लगा। सभी ने इसका खूब आनंद लिया,” उन्होंने उत्साह से कहा।
सामुदायिक उत्सव और भविष्य की उम्मीदें
आयोजकों ने विजेता टीम के लिए 2,100 रुपये नकद और एक ट्रॉफी के साथ-साथ उपविजेता टीम के लिए 1,500 रुपये और एक ट्रॉफी का सफल इंतजाम किया। खिलाड़ियों और दर्शकों के लिए जलपान की भी व्यवस्था की गई थी, जिसने पूरे दिन चलने वाले इस आयोजन के उत्सवपूर्ण माहौल में चार चांद लगा दिए। युवा आयोजकों ने सोशल मीडिया का बखूबी इस्तेमाल करते हुए आस-पास के गांवों में टूर्नामेंट का प्रचार किया, जिससे बड़ी संख्या में टीमों और दर्शकों को आकर्षित करने में मदद मिली।
कई ग्रामीणों के लिए, यह टूर्नामेंट सिर्फ एक खेल प्रतियोगिता से कहीं अधिक था; यह एक जीवंत सामुदायिक भावना और युवाओं के लिए एक सकारात्मक जुड़ाव का प्रतीक था। गजान सिंह, एक बुजुर्ग किसान जो मैच देखने आए थे, बच्चों की खेलों में भागीदारी को लेकर अपनी आशा व्यक्त की। “सबसे बड़ी संतुष्टि यह है कि अगर बच्चे खेलकूद में लगे रहेंगे, तो वे नशीली दवाओं से दूर रहेंगे,” उन्होंने कहा, जो कि ग्रामीण पंजाब की एक गंभीर चिंता को संबोधित करता है।
स.वाल गांव के बच्चों में क्रिकेट की यह भागीदारी खेल गतिविधियों के एक व्यापक चलन का हिस्सा है। वे शाम को नियमित रूप से वॉलीबॉल भी खेलते हैं, अपना खाली समय घर के अंदर बिताने के बजाय खेल के मैदानों पर शारीरिक गतिविधियों में लगाते हैं। युवाओं में नशीली दवाओं के दुरुपयोग जैसे मुद्दों से जूझ रहे इस क्षेत्र में, स.वाल गांव के बच्चे रचनात्मक विकल्प के रूप में खेल को सक्रिय रूप से अपनाते हुए दिख रहे हैं, और प्रतिदिन क्रिकेट का अभ्यास उनकी दिनचर्या का एक प्रमुख हिस्सा है।