कैनरी द्वीप समूह में पहुंचा संक्रमित जहाज, यात्रियों को निकाला जा रहा
स्पेन के कैनरी द्वीप समूह पर एक क्रूज जहाज, एमवी होंडियस, पर घातक हंतावायरस के प्रकोप के बाद यात्रियों और चालक दल को निकालने का काम शुरू हो गया है। इस जहाज पर करीब 150 लोग सवार थे। वायरस के कारण अब तक तीन यात्रियों, एक डच युगल और एक जर्मन महिला की मौत हो चुकी है, जबकि कई अन्य बीमार बताए जा रहे हैं।
डच झंडे वाला यह जहाज रविवार सुबह ग्रैंडिला बंदरगाह पर पहुंचा, जहाँ नागरिक गार्ड की एक नाव ने इसे एस्कॉर्ट किया। क्षेत्रीय अधिकारियों ने शुरू में जहाज को डॉक करने की अनुमति देने का विरोध किया था, और इसके बजाय जहाज को तट से दूर रखने का फैसला किया था ताकि यात्रियों की जांच की जा सके और उन्हें निकाला जा सके। इस पूरी कवायद को मौसम की प्रतिकूल परिस्थितियों को देखते हुए सोमवार तक पूरा करने का लक्ष्य रखा गया है।
यात्रियों को छोटे-छोटे समूहों में, सुरक्षात्मक कपड़े पहने हुए जहाज से उतारा जा रहा है और उन्हें टेनेरिफ़ साउथ हवाई अड्डे पर ले जाया जा रहा है ताकि उन्हें उनके देशों में वापस भेजा जा सके। यह निकासी अभियान काफी जटिल है, जिसमें स्पेन, नीदरलैंड, जर्मनी, बेल्जियम, ग्रीस, कनाडा, तुर्की, फ्रांस, ग्रेट ब्रिटेन, आयरलैंड, संयुक्त राज्य अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया, न्यूजीलैंड और एशियाई क्षेत्र सहित विभिन्न देशों के नागरिकों के लिए कई उड़ानों का इंतजाम किया गया है।
स्पेन की स्वास्थ्य मंत्री, मोनिका गार्सिया, बंदरगाह पर मौजूद थीं और उन्होंने पुष्टि की कि अभियान सामान्य रूप से चल रहा है। स्पेनिश नागरिकों को प्राथमिकता दी गई, उसके बाद नीदरलैंड के लिए एक उड़ान रवाना हुई। अन्य यात्रियों को उनके अपने देशों में भेजने के लिए बाद की उड़ानें निर्धारित हैं। सोमवार को ऑस्ट्रेलिया के लिए एक अंतिम उड़ान निर्धारित है, जिसमें वहाँ के शेष यात्रियों को ले जाया जाएगा।
विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) ने एमवी होंडियस पर हंतावायरस के प्रकोप से जुड़े आठ संदिग्ध मामलों में से छह की पुष्टि की है। डब्ल्यूएचओ के अनुसार, जहाज पर सवार सभी लोगों को उच्च जोखिम वाले संपर्क माना जा रहा है, हालांकि आम जनता और कैनरी द्वीप समूह के निवासियों के लिए सार्वजनिक स्वास्थ्य जोखिम कम आंका गया है। पहचाना गया विशिष्ट स्ट्रेन, एंडीज वायरस, व्यक्ति से व्यक्ति में फैलने के लिए जाना जाता है, जिसने अंतर्राष्ट्रीय चिंता को बढ़ा दिया था।
एमवी होंडियस 2 अप्रैल को अर्जेंटीना के उशुआइया से अटलांटिक महासागर के पार अपनी यात्रा पर निकला था। स्वास्थ्य अधिकारियों का मानना है कि संक्रमण संभवतः जहाज के रवाना होने से पहले अर्जेंटीना या चिली में हुआ था, क्योंकि वायरस के इनक्यूबेशन (प्रसुप्ति) अवधि को देखते हुए ऐसा होना स्वाभाविक है। इस बात की संभावना कम है कि प्रकोप जहाज पर ही शुरू हुआ हो, क्योंकि सवार चूहों के बारे में कोई रिपोर्ट नहीं थी।
विभिन्न देशों के स्वास्थ्य अधिकारी उन यात्रियों की निगरानी कर रहे हैं जो अप्रैल के अंत में जहाज से पहले ही उतर चुके थे, साथ ही उन लोगों की भी जो संक्रमित लोगों के संपर्क में आए होंगे। संयुक्त राज्य अमेरिका में, कई राज्य एमवी होंडियस पर सवार रहे उन यात्रियों की निगरानी कर रहे हैं जो अमेरिका लौट आए हैं। अमेरिकी सरकार ने कैनरी द्वीप समूह में रोग विशेषज्ञों और चिकित्सा पेशेवरों की एक टीम भेजी है ताकि अमेरिकी यात्रियों के लिए जोखिम का आकलन किया जा सके और निगरानी के लिए मार्गदर्शन प्रदान किया जा सके। अमेरिका लौटने वाले यात्रियों से ओमाहा, नेब्रास्का में ऑफुट एयर फ़ोर्स बेस पर राष्ट्रीय संगरोध केंद्र में मूल्यांकन और निगरानी से गुजरने की उम्मीद है।
हंतावायरस वायरस का एक समूह है जो मुख्य रूप से कृन्तकों (rodents) द्वारा फैलता है। हालांकि अधिकांश संक्रमण कृन्तकों के मल-मूत्र के संपर्क से होते हैं, लेकिन एंडीज वायरस जैसे कुछ स्ट्रेन के साथ व्यक्ति-से-व्यक्ति संचरण संभव है। लक्षणों में आम तौर पर फ्लू जैसे रोग शामिल होते हैं, जो गंभीर मामलों में श्वसन विफलता का कारण बन सकते हैं और घातक हो सकते हैं। हंतावायरस संक्रमण के लिए कोई टीका या विशिष्ट उपचार उपलब्ध नहीं है।